Chương 02: Thanh Ngưu Trấn

Đây là một tòa thành nhỏ, nói là thành nhỏ thật ra thì chỉ là một thôn trấn lớn hơn một chút, tên cũng gọi Thanh Ngưu Trấn. Chỉ có những thổ dân không có kiến thức, sống trong núi ở vùng lân cận, mới không ngừng gọi "Thanh Ngưu Thành", "Thanh Ngưu Thành". Đây là lời Trương Nhị, người coi cửa mấy chục năm, tự nhủ trong lòng.

Thanh Ngưu Trấn quả thực không lớn, con phố chính chỉ có một con đường Thanh Ngưu theo hướng đông tây. Ngay cả khách sạn cũng chỉ có một nhà Thanh Ngưu khách sạn. Khách sạn tọa lạc ở phía tây của thôn trấn có hình dáng sợi dài, cho nên những thương khách qua lại nếu không muốn ngủ ngoài trời dã ngoại thì cũng chỉ có thể ở lại nơi này.

Hiện tại, có một cỗ xe ngựa trông có vẻ đã đi một chặng đường dài, từ phía tây lái vào Thanh Ngưu Trấn, nhanh chóng chạy qua cổng chính Thanh Ngưu khách sạn mà không dừng lại, bay thẳng đến một nơi khác trong thôn trấn, cổng trước của Xuân Hương Tửu Lâu, mới ngừng lại.

Xuân Hương Tửu Lâu không tính là lớn, thậm chí còn có chút cổ xưa, nhưng lại mang một vẻ cổ kính vận vị. Bởi vì hiện tại chính là giờ ăn trưa, khách dùng bữa trong tửu lâu còn rất đông, gần như không còn chỗ trống.

Từ trên xe bước xuống một nam tử béo mặt tròn mang theo chòm râu quai nón nhỏ và một tiểu hài tử da ngăm đen, mười mấy tuổi. Nam tử dắt theo hài tử trực tiếp nghênh ngang đi vào tửu lâu. Có khách quen trong tửu lâu nhận ra người mập mạp, biết hắn là chưởng quỹ của tửu lâu này, "Hàn Bàn Tử". Còn đứa trẻ kia là ai thì không ai nhận ra.

"Lão Hàn, thằng nhóc da đen này trông rất giống ông, không phải là ông lén vợ sinh con trai đấy chứ?" Có người đột nhiên trêu chọc nói.

Lời này vừa nói ra, đám người xung quanh liền phá lên cười ha hả.

"Phi! Đây là cháu ruột của bản gia ta mang đến, đương nhiên là có mấy phần giống ta rồi." Người mập mạp chẳng những không tức giận, còn có mấy phần đắc ý.

Hai người này chính là Hàn Lập và Tam Thúc của hắn, người mà người khác gọi là "Hàn Bàn Tử", vừa mới vào thôn trấn sau ba ngày liên tục đi đường.

Hàn Bàn Tử chào hỏi mấy vị khách quen một tiếng, liền đưa Hàn Lập ra phía sau tửu lâu, đi tới một sân nhỏ vắng vẻ.

"Tiểu Lập, con cứ nghỉ ngơi thật tốt trong phòng này, dưỡng cho tinh thần sảng khoái. Khi Nội Môn quản sự vừa đến, ta sẽ gọi con qua. Ta muốn ra ngoài một chút trước, bắt chuyện với mấy vị khách quen." Hàn Bàn Tử chỉ vào căn phòng nhỏ trong sân, hòa ái nói với hắn.

Nói xong, liền quay người vội vàng đi ra ngoài.

Khi đi đến cửa, dường như trong lòng hắn lại có chút không yên tâm, liền dặn dò thêm một câu.

"Đừng có chạy lung tung nhé, trong trấn đông người lắm, đừng để lạc mất. Tốt nhất là ở trong sân nhỏ thôi."

"Vâng!"

Thấy Hàn Lập ngoan ngoãn đáp lời, hắn mới thực sự yên tâm đi ra ngoài.

Hàn Lập thấy Tam Thúc rời khỏi phòng, cảm thấy rất mệt mỏi, liền lăn ra giường ngủ khò khò, vậy mà không hề có chút cảm giác sợ người lạ nào của một đứa trẻ.

Đến tối, có một gã sai vặt mang thức ăn đến, mặc dù không phải thịt cá, nhưng cũng coi như ngon miệng. Sau khi ăn xong, một gã sai vặt khác lại đến, bưng những thức ăn thừa và bát cơm đi ra ngoài. Lúc này, Tam Thúc mới thong thả đi vào.

"Thế nào, đồ ăn còn hợp khẩu vị con không, có chút nhớ nhà không?"

"Vâng, có chút nhớ ạ." Hàn Lập lộ vẻ rất ngoan ngoãn.

Tam Thúc trông rất hài lòng với câu trả lời của Hàn Lập, ngay sau đó liền trò chuyện với hắn về một số chuyện gia đình, khoe khoang một vài chuyện thú vị mà mình đã trải qua. Dần dần, Hàn Lập không còn cảm giác gò bó, cũng bắt đầu cười nói với Tam Thúc.

Cứ như vậy, hai ngày liên tiếp trôi qua.

Ngày thứ ba, khi Hàn Lập ăn tối xong, đang cùng Tam Thúc nghe kể chuyện giang hồ, thì lại có một chiếc xe ngựa ngừng trước cửa tửu lâu.

Chiếc xe ngựa này toàn thân được sơn đen bóng loáng, ngựa kéo xe cũng là tuấn mã vàng hiếm thấy trăm con có một. Điều gây chú ý nhất chính là, trên khung xe ngựa có cắm một lá Hắc Kỳ hình tam giác nhỏ, thêu chữ "Huyền" màu bạc trên nền đỏ, tự nhiên toát ra một vẻ thần bí không thể diễn tả.

Nhìn thấy lá cờ nhỏ này, phàm là những lão thủ giang hồ qua lại trong phạm vi mấy trăm dặm này đều biết, có nhân vật trọng yếu của "Thất Huyền Môn", một trong hai thế lực bá chủ địa phương, đã giá lâm nơi đây.

"Thất Huyền Môn" còn được gọi là "Thất Tuyệt Môn", do "Thất Tuyệt Thượng Nhân" lừng lẫy danh tiếng sáng lập từ hai trăm năm trước. Môn phái từng một thời hùng bá Kính Châu hơn mười năm, thậm chí còn thẩm thấu qua mấy châu lân cận Kính Châu, danh tiếng hiển hách khắp toàn bộ Việt Quốc. Nhưng từ khi "Thất Tuyệt Thượng Nhân" bệnh mất, thế lực của "Thất Huyền Môn" liền suy yếu ngàn trượng, bị các môn phái khác liên thủ đẩy ra khỏi Kính Châu Thành, thủ phủ Kính Châu. Trăm năm trước, tông môn bị buộc phải di chuyển đến nơi hẻo lánh nhất của Kính Châu —— Tiên Hà Sơn. Từ đó, môn phái bén rễ và trú ngụ tại đó, trở thành một thế lực nhỏ hạng Ba của địa phương.

Có câu nói "lạc đà gầy còn hơn ngựa béo", Thất Huyền Môn dù sao cũng từng là đại môn phái, tiềm lực còn lại vẫn phi thường. Sau khi đến Thải Hà Sơn này, môn phái lập tức khống chế mười trấn nhỏ bao gồm cả "Thanh Ngưu Trấn", có được ba, bốn ngàn đệ tử, là một trong hai thế lực bá chủ lớn có tiếng của địa phương.

Thế lực duy nhất ở địa phương có thể đối chọi với Thất Huyền Môn là "Sói Hoang Bang".

Đời trước của Sói Hoang Bang là một băng mã tặc chuyên đốt g·iết c·ướp giật trong giới Kính Châu. Sau nhiều lần bị Quan Phủ vây quét, một phần đã chấp nhận chiêu an của Quan Phủ, phần còn lại của mã tặc liền trở thành Sói Hoang Bang. Tuy nhiên, bản tính hung ác khát máu của mã tặc, dám g·iết dám liều, đã được truyền lại. Bởi vậy, Thất Huyền Môn nhiều lần ở vào thế hạ phong trong các cuộc xung đột với Sói Hoang Bang.

Mặc dù Sói Hoang Bang khống chế khá nhiều hương trấn, nhưng lại không biết cách kinh doanh. Xét về mức độ giàu có, từ xa cũng không thể sánh bằng các thành phố và thị trấn dưới trướng Thất Huyền Môn. Sói Hoang Bang vô cùng thèm muốn những địa bàn tương đối giàu có dưới quyền Thất Huyền Môn, gần đây thường xuyên gây ra xung đột giữa hai bên. Điều này khiến Môn Chủ đương nhiệm của Thất Huyền Môn đau đầu không thôi, và đây cũng đã trở thành nguyên nhân chính khiến Thất Huyền Môn liên tục mở rộng chiêu mộ đệ tử trong những năm gần đây.

Trên xe ngựa nhảy xuống một hán tử gầy gò, hơn bốn mươi tuổi. Hán tử này động tác nhanh nhẹn, rõ ràng thân thủ không yếu, dường như cũng rất quen thuộc nơi đây, sải bước thẳng đến căn phòng mà Hàn Bàn Tử thường ở.

Tam Thúc của Hàn Lập vừa thấy người này, lập tức rất cung kính tiến lên hành lễ.

"Vương Hộ Pháp, lão nhân gia ngài sao lại đích thân dẫn người tới?"

"Hừ!" Vương Hộ Pháp hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt đầy ngạo mạn.

"Trong khoảng thời gian này trên đường không yên ổn, cần phải tăng cường phòng vệ. Trưởng lão đã lệnh ta đích thân tới đón người, bớt nói nhiều lời. Đứa trẻ này chính là người ngươi muốn tiến cử sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đây là cháu ruột của bản gia ta. Mong Vương Hộ Pháp trên đường chiếu cố thêm một chút."

Hàn Bàn Tử thấy vẻ mặt hán tử kia có chút không kiên nhẫn, liền nhanh chóng lấy ra một cái túi nặng trịch từ trong người và đưa tới.

Vương Hộ Pháp ước lượng cái túi, vẻ mặt có chút dịu đi.

"Hàn Bàn Tử, ngươi đúng là biết cách đối nhân xử thế! Cháu ngươi trên đường ta tự sẽ chiếu cố một phần, thời gian không còn sớm nữa, vẫn nên nhanh chóng lên đường đi."