Chương 01: Bên cạnh ngọn núi thôn nhỏ

Nhị Lăng Tử mở to hai mắt, nhìn thẳng vào mái nhà đen kịt được dán bằng cỏ tranh và bùn nhão. Trên người hắn đắp tấm chăn bông cũ đã ngả màu vàng sẫm, không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu, phảng phất còn thoang thoảng mùi ẩm mốc.

Bên cạnh hắn là một người khác, nhị ca Hàn Chú, đang ngủ say sưa, thỉnh thoảng trên người hắn lại truyền đến từng trận tiếng ngáy to nhỏ không đều.

Cách giường khoảng nửa trượng, là bức tường đất được trát kín bằng bùn đất. Vì thời gian đã quá lâu, trên vách tường đã nứt ra vài khe hở nhỏ không đáng chú ý. Từ những vết nứt này, loáng thoáng truyền đến tiếng luyên thuyên oán giận của Hàn mẫu, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng "lạch cạch", "lạch cạch" hút thuốc lào sảng khoái của Hàn Phụ.

Nhị Lăng Tử chậm rãi nhắm lại đôi mắt đã có chút cay xè, cố gắng khiến mình nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Trong lòng hắn vô cùng rõ ràng, nếu không ngủ thật say, ngày mai sẽ không thể dậy sớm, và cũng không thể cùng những người bạn đã hẹn lên núi lấy củi khô.

Nhị Lăng Tử họ Hàn tên Lập, cái tên nghe có vẻ đàng hoàng như vậy, cha mẹ hắn không thể nào nghĩ ra được. Đây là do phụ thân hắn dùng hai cái bánh ngô làm từ lương thực thô, nhờ Lão Trương thúc trong thôn đặt cho.

Lão Trương thúc khi còn trẻ, từng theo kẻ có tiền trong thành làm thư đồng vài năm, là người đọc sách duy nhất trong thôn biết chữ. Hơn phân nửa tên của lũ trẻ trong thôn cũng là do ông đặt cho.

Hàn Lập bị người trong thôn gọi là "Nhị Lăng Tử", nhưng cậu bé không hề ngớ ngẩn hay ngu ngốc chút nào, ngược lại còn là đứa trẻ thông minh số một trong thôn. Tuy nhiên, cũng giống như những đứa trẻ khác trong thôn, trừ người nhà ra, hắn rất ít khi nghe thấy ai gọi mình bằng cái tên chính thức "Hàn Lập", mà thay vào đó, những tiếng gọi "Nhị Lăng Tử", "Nhị Lăng Tử" luôn đi theo hắn cho đến nay.

Sở dĩ hắn bị đặt cái biệt danh "Nhị Lăng Tử" cũng chỉ vì trong thôn đã có một đứa trẻ khác tên là "Ngớ ra".

Điều này cũng chẳng có gì đáng nói, những đứa trẻ khác trong thôn cũng thường xuyên bị gọi là "Cẩu Oa", "Nhị Đản" và nhiều cái tên khác. Những cái tên này chưa chắc đã dễ nghe hơn "Nhị Lăng Tử" là bao.

Bởi vậy, mặc dù Hàn Lập không thích cách xưng hô này, nhưng cũng chỉ có thể tự an ủi mình như vậy.

Bề ngoài Hàn Lập trông rất không đáng chú ý, làn da đen nhẻm, đúng là một đứa trẻ nhà nông bình thường. Nhưng sâu thẳm trong nội tâm hắn, lại trưởng thành sớm hơn rất nhiều so với những người cùng tuổi. Hắn từ nhỏ đã hướng tới thế giới bên ngoài phồn hoa tươi đẹp, ảo tưởng có một ngày, hắn có thể rời khỏi cái thôn nhỏ bé như lòng bàn tay này, đi xem thế giới bên ngoài mà Lão Trương thúc thường xuyên kể.

Hàn Lập luôn không dám nói ý nghĩ này với những người khác. Nếu không, chắc chắn sẽ khiến người trong thôn cảm thấy ngạc nhiên, một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, vậy mà lại có một suy nghĩ mà ngay cả người lớn cũng không dám tùy tiện nghĩ đến. Phải biết, những đứa trẻ khác cùng tuổi Hàn Lập, cũng chỉ biết chạy khắp thôn đuổi gà trộm chó, chứ đừng nói đến việc có một suy nghĩ kỳ quái như rời đi quê hương.

Gia đình Hàn Lập có bảy người, gồm hai huynh trưởng, một tỷ tỷ, và một tiểu muội. Hắn xếp thứ Tư trong nhà, năm nay vừa tròn mười tuổi. Cuộc sống trong nhà rất kham khổ, một năm cũng không ăn được mấy bữa có thức ăn mặn. Cả nhà luôn phải vật lộn để có đủ ăn đủ mặc.

Lúc này Hàn Lập đang trong trạng thái mơ mơ màng màng, ngủ gà ngủ gật. Trong lúc mơ màng, hắn vẫn luôn giữ lại một ý nghĩ: Khi lên núi, nhất định phải giúp muội muội mà hắn yêu thương nhất, hái thật nhiều quả mọng đỏ mà nàng thích ăn nhất.

Vào giữa trưa ngày hôm sau, khi Hàn Lập đội nắng gay gắt, cõng đống củi cao nửa người, trong lòng còn ôm chật một túi quả mọng, chạy từ trên núi về nhà, hắn không hề hay biết trong nhà đã có một vị khách sẽ thay đổi vận mệnh cả đời của hắn.

Vị khách quý kia, là một người chí thân có huyết thống rất gần với hắn, chính là Tam Thúc ruột của hắn.

Nghe nói, ông làm đại chưởng quỹ tại một tửu lâu ở một thành nhỏ lân cận, là một người tài giỏi trong lời kể của cha mẹ hắn. Gần trăm năm nay, Hàn Gia có lẽ chỉ xuất hiện một vị thân thích có chút thân phận như Tam Thúc.

Hàn Lập chỉ gặp vị Tam Thúc này vài lần khi còn rất nhỏ. Đại ca hắn làm học đồ cho một lão thợ rèn trong thành, chính là do vị Tam Thúc này giới thiệu. Vị Tam Thúc này còn thường xuyên sai người mang một số đồ ăn, vật dụng cho cha mẹ hắn, rất mực chiếu cố cả nhà họ. Bởi vậy, Hàn Lập có ấn tượng rất tốt về vị Tam Thúc này, biết rằng cha mẹ dù không nói ra miệng nhưng trong lòng cũng rất cảm kích.

Đại Ca đúng là niềm kiêu hãnh của cả nhà. Nghe nói làm học đồ thợ rèn, không những được bao ăn bao ở, mỗi tháng còn có ba mươi đồng tiền cầm. Đợi đến khi chính thức xuất sư được người thuê mướn, số tiền kiếm được còn nhiều hơn nữa.

Mỗi khi cha mẹ nhắc đến Đại Ca, liền thần thái phi dương, giống như biến thành một người khác vậy. Hàn Lập tuy tuổi nhỏ, cũng không ngừng ngưỡng mộ, trong lòng sớm đã có một ý nghĩ về công việc tốt nhất: được vị sư phụ có tay nghề trong thành nhỏ kia coi trọng, thu làm học đồ, từ đó trở thành người có nghề nghiệp ổn định, được mọi người kính trọng.

Cho nên khi Hàn Lập nhìn thấy Tam Thúc mặc toàn thân quần áo sa tanh mới tinh, béo tốt mặt tròn, để ria mép nhỏ, trong lòng cực kỳ hưng phấn.

Sau khi cất củi vào phòng sau, hắn liền đến phòng trước ngượng ngùng chào Tam Thúc, ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Tam Thúc tốt ạ", rồi thành thật đứng sang một bên, lắng nghe cha mẹ và Tam Thúc nói chuyện phiếm.

Tam Thúc cười híp mắt nhìn Hàn Lập, đánh giá hắn một lượt, miệng khen vài câu như "ngoan ngoãn", "hiểu chuyện", v.v. Sau đó liền quay sang, nói với cha mẹ hắn về mục đích chuyến đi lần này.

Mặc dù Hàn Lập tuổi còn nhỏ, không thể hoàn toàn nghe hiểu lời Tam Thúc nói, nhưng cũng nghe rõ ý tứ đại khái.

Thì ra tửu lâu nơi Tam Thúc làm việc, thuộc về một môn phái giang hồ tên là "Thất Huyền Môn". Môn phái này có phân chia Ngoại Môn và Nội Môn. Cách đây không lâu, Tam Thúc mới chính thức trở thành ngoại môn đệ tử của môn phái này, và có thể tiến cử những đứa trẻ từ 7 đến 12 tuổi đi tham gia khảo nghiệm tuyển chọn nội môn đệ tử của Thất Huyền Môn.

Kỳ kiểm tra tuyển chọn nội môn đệ tử của "Thất Huyền Môn" diễn ra năm năm một lần, tháng sau sẽ bắt đầu. Vị Tam Thúc có chút khôn khéo, lại khỏe mạnh mà bản thân còn chưa có con cái này, tự nhiên nghĩ đến Hàn Lập vừa đúng độ tuổi.

Hàn Phụ vốn luôn trung thực, nghe được những lời chưa từng nghe qua như "Giang hồ", "Môn phái", trong lòng có chút do dự không quyết định được. Ông liền cầm lấy điếu thuốc lào, "xoạch", "xoạch" rít một hơi thật mạnh, rồi ngồi im ở đó, không rên một tiếng.

Trong lời Tam Thúc kể, "Thất Huyền Môn" hiển nhiên là một trong những đại môn phái không tầm thường, số một số hai trong vòng mấy trăm dặm này.

Chỉ cần trở thành nội môn đệ tử, không những sau này có thể miễn phí học võ, không lo ăn uống, mỗi tháng còn có thể có hơn một lượng bạc lẻ để tiêu vặt. Hơn nữa, những người tham gia khảo nghiệm, dù không trúng tuyển cũng có cơ hội trở thành nhân viên Ngoại Môn giống như Tam Thúc, chuyên môn quản lý chuyện làm ăn bên ngoài cho "Thất Huyền Môn".

Nghe nói có khả năng mỗi tháng cầm được một lượng bạc, lại còn có cơ hội trở thành người có địa vị như Tam Thúc, Hàn Phụ cuối cùng cũng quyết định, đồng ý.

Tam Thúc thấy Hàn Phụ đã đồng ý, trong lòng rất đỗi vui mừng. Ông để lại mấy lượng bạc, dặn dò một tháng sau sẽ đến đón Hàn Lập, trong thời gian này hãy làm nhiều món ngon tẩm bổ cho Hàn Lập, để hắn dễ ứng phó với khảo nghiệm. Sau đó, Tam Thúc chào tạm biệt Hàn Phụ, xoa đầu Hàn Lập, rồi ra ngoài trở về thành.

Mặc dù Hàn Lập không hiểu hoàn toàn lời Tam Thúc nói, nhưng việc có thể vào thành và kiếm được tiền lớn thì hắn vẫn hiểu.

Nguyện vọng bấy lâu nay, mắt thấy sắp có thể thực hiện, hắn liền mấy đêm liền hưng phấn đến ngủ không yên.

Hơn một tháng sau, Tam Thúc đúng hẹn đến thôn, muốn dẫn Hàn Lập đi. Trước khi đi, Hàn Phụ lặp đi lặp lại dặn dò Hàn Lập phải làm người thành thật hơn, gặp chuyện phải nhẫn nhịn, đừng tranh chấp với người khác. Còn Hàn mẫu thì dặn hắn phải chú ý nhiều đến thân thể, ăn ngon ngủ tốt.

Trên xe ngựa, nhìn bóng dáng cha mẹ dần dần đi xa, Hàn Lập cắn chặt môi, cố nén không để nước mắt trào ra khỏi khóe mắt.

Mặc dù hắn từ nhỏ đã trưởng thành hơn nhiều so với những đứa trẻ khác, nhưng dù sao vẫn chỉ là một đứa trẻ mười tuổi. Lần đầu tiên đi xa nhà khiến trong lòng hắn có chút thương cảm và bàng hoàng. Cậu bé non nớt trong lòng thầm hạ quyết tâm, rằng sẽ kiếm thật nhiều tiền rồi lập tức trở về, không bao giờ xa cách cha mẹ nữa.

Hàn Lập chưa từng nghĩ đến, sau lần rời đi này, số tiền tài nhiều hay ít đã không còn ý nghĩa gì đối với hắn. Hắn vậy mà lại bước lên một Tiên nghiệp Đại Đạo khác biệt hoàn toàn so với phàm nhân, đi theo con đường tu tiên của riêng mình.