Chương 02: Khu nhà cũ

Đẩy ra cánh cửa khoang thuyền kẹt kẹt rung động.

Khoang thuyền chật chội tràn ngập mùi ẩm mốc của gỗ, cùng với hơi tanh nhàn nhạt của cá từ năm xưa.

Mẹ Trần là Hàn thị, nghe tiếng liền vội vàng đón lấy, "A Khánh, hôm nay... thế nào rồi?"

Trần Khánh lắc đầu, giọng trầm thấp: "Nhóm người Ngư Lan lại ép giá... Hôm nay vận khí cũng kém, một lưới quăng xuống toàn là tôm tép nhỏ, tổng cộng chỉ bán được mấy con cá lớn."

Đánh cá suy cho cùng vẫn là cái nghề "trông trời mà sống".

Một lưới quăng xuống, kéo lên tay không cũng là chuyện thường tình, dù kỹ thuật của ngươi có cao đến mấy cũng không thay đổi được.

Huống chi cái nghề này hao mòn lưới đánh cá, nói cho cùng, vẫn phải xem sắc mặt ông trời.

Hàn thị thở dài, nước mắt lưng tròng trong hốc mắt: "Ai... Sau này... biết sống sao đây."

Nàng nhìn về phía bao gạo gần như thấy đáy, "Bây giờ ngay cả gạo lức cũng không có mà ăn, chỉ có thể nhai cám gạo này... Chỉ mong Long Vương gia rủ lòng thương, có thể ban cho hai mẹ con chúng ta một bữa cơm sống qua ngày."

Các loại lương thực chính được phân loại, theo thứ tự là gạo trắng (lương thực tinh chế), gạo lức cùng bột cao lương (lương thực thô), cám, gạo mốc.

Như cơm trắng, bánh bao và mì sợi làm từ bột mì tinh chế, trên thị trường giá cả đắt đỏ, chỉ có nhà giàu mới đủ tiền chi trả mỗi ngày.

Dân chúng tầm thường, ngư dân ăn đều là gạo lức, cám, Loa Si, lá vụn hỗn tạp, rất ít người có thể thường xuyên ăn mà không trộn lẫn các loại lương thực thô khác.

Mà Trần gia bây giờ đã đến mức lương thực thô cũng khó kiếm, cám trở thành món chính.

Ngày thường hầu như không dùng dầu, muối cũng dùng rất tiết kiệm, phần lớn thời gian đều dùng ớt, hành dại, tỏi để che đi mùi vị khó ngửi.

Còn về phần cái gọi là "Long Vương gia ban thưởng" trong miệng Hàn thị, chẳng qua là những chiếc bánh bao cúng tế sau đó chìm xuống đáy sông lạnh lẽo, vớt lên đã ngâm trương như thịt thối.

Hàn thị buồn bã thở dài, "Cha con là người trong tộc đi Đào Vận Hà, vừa đi liền bặt vô âm tín, bỏ lại mẹ góa con côi chúng ta, đánh cá thế này thì sống không nổi nữa..."

Nàng nhìn về phía Trần Khánh, cắn môi nói: "Sau này không có nghề mưu sinh thì làm sao được? Ta nghe chú Đại Xuân nói Tiểu Xuân muốn đi Vạn Bảo Đường làm học việc... A Khánh, con cũng phải tìm cách học một nghề đi chứ?"

Đối với người dân Ách Tử Vịnh mà nói, làm ngư dân suy cho cùng không có tương lai, hy vọng duy nhất để thoát khỏi vũng lầy này, chính là học một nghề trên bờ, cho dù là học việc thấp kém nhất.

Trần Khánh thấp giọng nói: "Học nghề... e rằng tốn không ít tiền bạc?"

Trần gia vốn nghèo khó, dù có chút tích cóp cũng sớm bị đám người Kim Hà Bang cướp sạch.

Đây là một cái thế đạo mà người bình thường có tiền liền sẽ bị để mắt tới.

Lão Trương người kéo thuyền kia, gặp vận may kiếm được chút tiền đồng, đi phường lầu khoe của, đêm đó liền bị cướp, hơn nữa còn bị đánh gãy một chân.

Phường lầu chính là sòng bạc trên thuyền, quán xá của gái giang hồ.

Lại còn lão Khâu gia mù chữ, bị lừa ký xuống khế ước vảy cá, con dâu trực tiếp bị bán vào phường lầu.

Chuyện như vậy ở đâu cũng có, nhiều không kể xiết.

Hàn thị trầm mặc nửa ngày, khó nhọc nói: "Thật sự không còn cách nào, đi nhà cũ tìm ông nội con mượn một ít xem sao?"

Nhà cũ?

Trần Khánh trong lòng thầm lắc đầu, cũng không nói gì.

...

Sau buổi trưa.

Hai mẹ con từ trên thuyền xuống, đi qua ba con phố dài đến Sài Ngư Phường.

Mùi tanh sau các quán cá vẫn chưa tan đi, nhưng so với cái mùi hôi không thể xua tan ở Ách Tử Vịnh kia, nơi này lại có vẻ sống động hơn mấy phần.

Nhà lão Trần tọa lạc tại phường củi cá này, là một cửa hàng tạp hóa.

Phía sau cửa hàng liền kề một tiểu viện đã xuống cấp, chia ra bốn năm gian phòng.

Lão gia tử Trần gia trước kia mất vợ, một mình bán tạp hóa nuôi lớn hai con trai một con gái: Trưởng nữ Trần Kim Hoa, trưởng tử Trần Vũ (cha của Trần Khánh), thứ tử Trần Văn.

Giờ phút này, Trần lão gia tử đang ngồi ở nhà chính, cộp cộp hút thuốc lào, giữa hai hàng lông mày đan xen vài phần vui mừng cùng vẻ u sầu.

Bên cạnh ông quây quần nhà nhị thúc Trần Văn.

Trần Văn là đứa con trai út được lão gia tử thiên vị nhất, tướng mạo giống lão gia tử lúc trẻ, thanh tú trắng trẻo, từ nhỏ đến lớn chưa từng nếm trải chút khổ cực nào.

Lão gia tử trong lòng vẫn luôn tính toán cho hắn tiếp quản nhà cũ và cửa hàng, thế nhưng Trần Văn đã quen lười biếng, rảnh rỗi thì đi kéo hàng, mệt mỏi thì ở nhà nằm, không chịu được khổ.

Lão gia tử đau lòng, sự cưng chiều còn nhiều hơn cả trách mắng.

Bên trái Trần Văn là Nhị thẩm, búi tóc gọn gàng, cài trâm gỗ, quần áo tươm tất hơn Hàn thị không ít.

Phía bên phải là em họ Trần Khánh, Trần Hằng, tuổi tác nhỏ hơn Trần Khánh vài tháng, nhưng thân thể cường tráng, giữa hai hàng lông mày mang theo vài phần khí khái hào sảng, trông rất tinh thần.

Một bên khác, Đại cô Trần Kim Hoa cùng biểu tỷ Dương Huệ Nương thì đang hái rau, rửa rau.

Dương Huệ Nương ước chừng mười lăm, mười sáu tuổi, ngũ quan không quá tinh xảo, nhưng lại vô cùng dễ nhìn, làn da màu lúa mì toát lên vẻ khỏe mạnh, sáng bóng, một đôi mắt trong veo như nước, sáng đến kinh ngạc.

Trần Khánh thu hết thảy điều này vào tầm mắt, Trần lão gia tử vô cùng thiên vị nhà nhị thúc, bản thân thì bớt ăn bớt mặc, thức ngon vật lạ đều giữ lại cho nhà nhị thúc.

Nhất là đối với Trần Hằng thông minh lanh lợi, ông càng thêm sủng ái.

Mà bản thân hắn thân là trưởng tôn, đãi ngộ lại khác một trời một vực so với Trần Hằng.

"Cha!"

"Ông nội!"

Hai mẹ con đi vào sân nhỏ, Trần Khánh đối với Trần lão gia tử hành một đại lễ.

Trần lão gia tử là trưởng bối gia tộc phong kiến, địa vị và thân phận dù sao cũng khác biệt.

Nhị thẩm lập tức tiến đến, ngữ điệu cao vút, mang theo vài phần cố ý kinh ngạc và mỉa mai: "Nha, chị dâu hôm nay sao lại có rảnh rỗi thế?"

Lời nói xa gần, có ý khác.

Hàn thị nhếch mép, không phản ứng chị dâu này.

Đại cô Trần Kim Hoa ngẩng đầu liếc nhìn, không thèm để ý đến hai người, lại yên lặng cúi đầu xuống tiếp tục hái rau.

Chỉ có Dương Huệ Nương trông thấy Trần Khánh, ánh mắt có chút sáng lên, kêu: "A Khánh!"

Trần Khánh cười đáp: "Biểu tỷ."

Trong ấn tượng của hắn, đại cô là người khôn khéo nịnh bợ, còn biểu tỷ lại ôn nhu lương thiện.

Hắn cùng biểu tỷ quan hệ từ nhỏ đã rất tốt.

Bây giờ biểu tỷ vừa mười sáu tuổi, đã làm ở tiệm may ba năm, hiện tại đã có thể tự may thêu khăn để bán.

"Nhà lão đại, ngồi đi."

Trần lão gia tử buông tẩu thuốc lào xuống, hô.

Sau khi nói chuyện phiếm vài câu, Trần lão gia tử nhìn Trần Khánh, thở dài: "A Khánh à, con cũng phải cố gắng không thua kém người khác chứ."

Trong lòng ông thầm lắc đầu.

Trần Vũ từ nhỏ đã chất phác trung thực, liên lụy Trần Khánh cũng có vẻ chất phác chậm chạp, trong cái thế đạo gian nan này, sống tạm đã không dễ, nói gì đến việc nổi bật.

Mặc dù Trần Khánh không có tiền đồ gì, nhưng dù sao cũng là cháu trai của mình.

"Thừa dịp còn trẻ khỏe mạnh, tranh thủ tìm một nghề đi."

Nhị thúc Trần Văn ra vẻ trưởng bối, ngữ khí mang theo vài phần nghiêm nghị: "Không thể chuyện gì cũng để mẹ con lo lắng."

Trần Khánh nhìn nhị thúc mình một chút, trong lòng có chút ngầm im lặng.

Cái kẻ ăn bám ở nhà này, cũng có mặt mũi mà giáo huấn hắn?

"Cha, A Khánh còn nhỏ."

Hàn thị vội vàng mở miệng, đi thẳng vào vấn đề: "Cho nên con muốn cho nó học một nghề mưu sinh."

Trần lão gia tử nghe vậy, gật đầu nói: "Học một nghề là chuyện tốt, nếu như có thể thành tài, chí ít trong thế đạo này có thể có cơm ăn qua ngày."

Thấy Trần lão gia tử đồng ý, ánh mắt Hàn thị sáng lên, vội vàng nói: "Học nghề cần một khoản phí bái sư, hai mẹ con chúng con trong tay... thực sự không có tiền dư dả..."

Lời còn chưa dứt, ý đã rõ.

Trần lão gia tử mí mắt giật giật, rơi vào trầm mặc.

Trước đây khi Trần Vũ tách ra, ngoại trừ vật dụng sinh hoạt đơn giản, cơ bản không mang theo gì.

Những năm này, ông vẫn còn áy náy trong lòng đối với nhà lão đại.

Nhất là lão đại thay thế lão nhị đi Đào Vận Hà, đến nay bặt vô âm tín.

Nhị thẩm nghe xong lời này, lập tức cảnh giác ngay lập tức: "Cha, Tiểu Hằng đang học võ ở võ quán, tốn kém cực lớn, chuyện này cũng không thể trì hoãn..."

Trần Hằng đang học võ ở võ quán!?

Trần Khánh nghe được điều này, trong lòng hơi động.

Võ quán là nơi có thể học võ, nhưng học phí võ quán vô cùng đắt đỏ, đại đa số đệ tử đều là con nhà giàu trong huyện thành.

Trần Kim Hoa không ngồi yên được: "Cha, Tiểu Hằng khi nào thì đi học võ rồi? Sao con không biết?"

Trong giọng nói của Đại cô có chút bất mãn.

Trần lão gia tử gõ gõ tẩu thuốc lào, chậm rãi nói: "Chuyện này vẫn chưa kịp nói với các con, Tiểu Hằng ba tháng trước đi Quảng Xương Võ Quán học võ, rất có tiến bộ, nếu mọi chuyện thuận lợi, sang năm liền có thể tham gia võ khoa."

Nói xong lời cuối cùng, khóe mắt Trần lão gia tử đều mang ý cười.

Võ Tú Tài ở nước Yến được xem là một loại công danh, có thể được miễn giảm thuế má trong nhà, đây chính là một khoản chi phí rất lớn.

Nếu như có thể tiếp tục thi cử, đỗ võ cử, thì càng là một bước lên mây, làm rạng rỡ tổ tông, đối với gia đình bình thường mà nói chính là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.

Nhị thẩm kiêu ngạo như một con gà trống lớn, đắc ý nói: "Tiểu Hằng sáng nay lúc luyện quyền, giáo đầu võ quán khen nó là mầm non tốt!"

Nói rồi lấy ra một chiếc khăn lụa: "Ngài sờ thử miếng lụa này xem, phu nhân Lưu sư phó của võ quán thưởng đó..."

Trần Khánh trông thấy ngón tay khô gầy của ông nội vuốt ve trên mặt lụa, trong đôi mắt đục ngầu nổi lên hào quang.

Hắn biết rõ, đó là thứ chỉ có người ở nội thành mới có được sự thể diện.